Scarlot Harlot, nome d’arte di Carol Leigh (11 Gennaio 1951 – 16 Novembre 2022), attrice, scrittrice, regista e lavoratrice del sesso: è proprio lei a coniare il termine sex work tra gli anni ’70 e ’80 per far emergere l’agentività delle donne nei rapporti sessuali a pagamento in chiave femminista, adottandolo anche nei monologhi scritti di sua mano. 

Di famiglia newyorkese ebrea e comunista, bisessuale, si autoproclama puttana radicale e  si batte fino ai suoi ultimi anni per la decriminalizzazione del lavoro sessuale. La sua produzione teatrale intreccia costantemente la liberazione – sessuale e della genitorialità – ai temi queer e alle ingiustizie sociali ed economiche.

Carol Leigh è considerata anche la madrina dei primi movimenti per la lotta all’AIDS di San Francisco. Il suo approccio gioioso e sex positive alle pratiche sessuali protette è rivoluzionario nel contesto della diffusione su larga scala di HIV, allorché l’atto sessuale è associato alla paura e alla morte.

Illustrazione di Claudia Marulo