Touko Laaksonen, in arte Tom of Finland, nasce l’8 maggio 1920 a Kaarina, un piccolo paesino in Finlandia. Sin da piccolo esprime interesse per l’illustrazione, prendendo come modelli dei suoi primi schizzi i taglialegna e i lavoratori della campagna finlandese. Da sempre consapevole del suo orientamento sessuale, dopo essersi trasferito a Helsinki per studiare all’Accademia di Belle Arti, la sua carriera decolla nel 1965 con una serie di fumetti erotici aventi come protagonista il biker Kake. Nelle sue tavole, ormai iconiche nell’immaginario gay e leather, Tom dà libero sfogo alle proprie fantasie sessuali, esprimendo l’orgoglio di essere gay senza dover rinunciare alla virilità, intesa non come detenzione del potere ma come mera espressione estetica: considerando l’epoca in cui disegnava, non era facile uscire dallo stereotipo che vede il gay come uomo effeminato, o il gay virile necessariamente attivo nell’atto sessuale. Nei suoi disegni Tom ha sempre rappresentato il piacere del puro sesso, scevro di costruzioni sociali. Nelle sue parole: «The men I draw having sex are proud men having happy sex!».

Illustrazione di Riccardo Pittioni